Yabani olanlar hariç uçamayan bir kuş türüdür. Bu kuş türüne dünyanın hemen hemen her yerinde, özellikle sulak alanlarında rastlamak mümkündür. Ördekler çoğunlukla göl ve bataklık alanlarda yaşarlar. Hızlı akan nehir ve deniz kenarlarında yaşayan ördeklere rastlamakta mümkündür. Beslenme ihtiyaçlarını kolay sağlayabilen ördeklerin evcil birçok çeşidi üretilmeye başlanmıştır. Türkiye'de ördekler birden fazla cinsin karışımından elde edilen sentez denebilecek melez hayvanlardır. Diğer yabancı ülkelerde ise ehlileştirilmiş Kampbel, Pekin, Ruen gibi ırklar bulunmaktadır. Ördeklerin evcil olanları çoğunlukla vahşi bir tür olan yeşilbaşlı ördekten türemiştir. Yassı gagaları, badi badi yürüyüşleri ve çıkardıkları vak sesleri ördeklerin en belirgin özelliklerindendir. Ördeklerin kısa bacakları bedenlerinin arka kısmında olduğu için yürürken sıkıntı yaşarlar. Ördeklerin erkek olanları dişi olanlarına nazaran daha büyük ve görkemlidir. İlkbahar ve kış aylarında yeterli seviyede beslendikleri için etleri daha lezzetli olmaktadır. Bu beslenme işini de bu mevsimler boyunca bol bol avlanmaya borçludurlar. Evcil ördeklerden et, yumurta ve süs amaçlı yararlanılır. Ayrıca soğuğa ve yağmura en dayanıklı canlılardandır. Erkek ördeklerin fiziksel görüntüsü genellikle görkemli, parlak ve renklidir. Boyun kısımları ise çoğunlukla yeşildir. Erkek ördeklerin tüyleri yeşil, kurşuni, siyah, beyaz, mavi renklerinin karışımından olup ördeğe güzel ve parlak bir görüntü katar.

Dişi ördekler ise dış görünüş olarak daha donuk ve daha az renkli görünmektedir. Her iki cins ördeğinde soluk, mat ve donuk renkli tüyleri vardır. Sadece Amerika'da çoğunlukta olan yerli misk ördekleri ak tüylere sahiptir. Erkek ördeklerin tüyleri yaz aylarında dökülüp, dişi ördekler gibi esmer bir hal alır. Bu ördeklerin tüyleri kiremit gibi olup birbiri üstüne sığ bir biçimde yerleştiği için içlerine kolay kolay su geçemez, geçse bile tüyleri kaygan olduğundan dolayı sudan çıktıktan hemen sonra çabucak kurur. Ördeklere bu kayganlığı sağlayan ise kuyruk üstü yağ bezlerinden gagaları yardımıyla aldıkları yağlardır. Bu yağlar yardımıyla kayganlık oluşur. Ördeklerin sırt kısımları üstten basık, göğüs kısımlarında ise bir çıkıklık mevcuttur. Yassı ve genişçe bir gaga yapısı olan ördeklerin gagaları sinir hücresi bakımından zengin bir deri ile örtülüdür ve gaganın etrafı tırtıklı bir yapıdadır. Bu canlılar suların altına dalarak çamurları karıştırırlar. Ağızlarına aldıkları çamurlu suyun içinden dilleri yardımıyla ayıkladıkları tohum, kurtçuk ve solucan gibi canlılarla beslenirler. Gayet obur ve aç gözlü olan bu türün canlıları sümüklü böcekleri, küçük balıkları, küçük kurbağaları da yemektedirler.

Ördekgiller ailesinin özellikle denizlerde yaşayan türleri ise kabuklu deniz canlıları ve balıklarla beslenmektedir. Ördeklerin evcil olanları yuva yapamadıkları gibi uçma yetileri de yoktur. Yabani ördekler ise çalılıklar arasında ve ağaç kovuklarında yuva kurmaktadırlar. Bu türün ördekleri ise toplu halde yaşayıp, kış aylarına doğru sürüce sıcak, ılıman iklimlere doğru göç etmeye başlarlar. Evcil ördekler ise daha küçük gruplar halinde yaşayan kümes hayvanlarıdır. Ördekler genellikle iklime göre şubat -mart aylarında yumurtlamaya başlarlar. Yumurtaların sayısı 15-20 taneyi geçtiğinde dişi kuluçka olur. Her dişi ördek kuluçka boyunca 50-60 adet yumurta yapabilir. Ayrıca yavru ördeklerin gelişimi çabuk olduğundan dolayı onlarda kısa bir süre zarfında yumurta yapacak konuma gelirler. Sağlıklı bir dişi ördek en az 7-8 yıla kadar yumurta yapmaya devam edebilir. Ördeklerde kuluçka süresi ise 28-29 gün kadardır. Ördeklerde evcil olanlar 15 yıla kadar yaşarken, yabani ördekler ise 20-30 yıla kadar yaşayabilirler. Ördeklerin misk ördeği, yeşilbaş, yaban ördeği, kılkuyruk, al kuşaklı ördek, küçük testere gagalı ördek, labrador ördeği, Pekin ördeği, sazlık ördeği, Kızılbaş ördeği gibi pek çok türü de vardır.